Maandag 2 juni van Dendermonde naar Brecht, 77 km en 162 hoogtemeters

Vannacht sliepen we in een prima hotel in Dendermonde: hotel Marie Marie. Een prachtig verbouwd oud notariskantoor. Je moet er maar opkomen: de huidige uitbater had de trappen smaller gemaakt om in het trappenhuis een lift te maken. Zo doende had hij de monumentale hal die van voor naar achter liep behouden en dat was erg mooi.

Voor het avondeten werden we verwezen naar restaurant ‘het Vaderland’ op de markt. Ook dat was een goede keus, we hebben er heerlijk gegeten. Bovendien constateerden we dat de markt van Dendermonde vele malen mooier is dan die van Oudenaarde. Kortom: Dendermonde is best een bezoekje waard.

De tocht vandaag ging verder langs de Schelde, lang leve de jaagpaden. Langs de Schelde is veelal moeras en dus fietsen we langs natuurgebieden. HET domijn van de Koekoek, de Karekiet, de Cettizangers en de kikkers. Ik maak wat foto’s bij het Bruggenhoutbos, een plek waar kennelijk oude vaten olie heben liggen lekken. Zo maken burgers aan overheden duidelijk wat er aan beleid schort….

Gisteren hadden Pierre en Kees zich uitputtend verdiept in de pontjes die vandaag wel of niet zouden varen. Het is lastig als je met een pondje naar de overkant gaat, dan een eind fietst en niet meer terug naar de andere kant kunt komen. Dus waren we op van alles bedacht, behalve dat een pont die niet zou varen wél voer. Gelukkig maar, want terwijl we óp de pont wachtten voor de overtocht, zaten we gelukkig onderdak: het regende ineens pijpenstelen.

Antwerpen naderend fietsen we over kinderkopjes, hobeldehop, langs industriegebieden. Niet de mooiste ambiance maar het hoort er bij. We komen op een pad door het bos terecht, het leek wel nog uit de Romeinse tijd, kasseien en gladdigheid. Kees was blij met zijn nieuwe spaak!! Uiteindelijk belandden we midden in de binnenstad op de markt bij het beeld van de man die een hand wegslingert: Handwerpen werd later Antwerpen. Een prima plek voor een kopje koffie.

Daarna zigzagden we door de stad om er weer uit te komen. Gelukkig bleek er behalve het slechte fietspad langs de grote weg nog een mooi asfalt pad langs een kanaal te lopen dat aardig de goede kant op ging. Daar waren we heel blij mee. Opvallend is de grote hoeveelheid speedpedellics die we zien. Het is echt oppassen voor die racemonsters die je niet aan hoort komen. Met heel veel ondersteuning van een enorme batterij fietsen ze amper trappend 45 km, of meer….

Vannacht verblijven we in het tramstation in Brecht. De kamers zijn zeer functioneel en in de keuken ruikt het al lekker….